Un identificativo persistente è una denominazione univoca e stabile (riferimento) di una risorsa digitale (esempio dati della ricerca) attraverso l’assegnazione di un codice che può essere persistentemente ed esplicitamente referenziato in internet.

Implica aspetti accademici, economici e sociali, o la combinazione di tutti e tre. L'impatto è il contributo comprovato che la ricerca offre per cambiare conoscenza, progresso scientifico, metodo, teoria e applicazione tra e nell’ambito delle diverse discipline, e il ruolo più ampio che svolge al di fuori del sistema della ricerca.